Joyce Carol Oates

Joyce Carol Oates ist eine der renommiertesten amerikanischen Autorinnen der Gegenwartsliteratur, sie lehrt an der Princeton University kreatives Schreiben und schreibt, seit sie 14 ist – doch erst im Alter von 64 Jahren verfasste sie ihren ersten Jugendroman, der unter dem Titel „Unter Verdacht – Die Geschichte von Big Mouth und Ugly Girl“ 2003 auf Deutsch erschien. Als Begleitmaterial zur Kröte des Monats März finden Sie hier Materialien und Rezensionen zu dieser Autorin.

Sexy. Aus dem amerikanischen Englisch von Birgitt Kollmann. Hanser 2006.

"An dieser Stelle hätte es enden können." Doch selten enden Texte, die mit solcher Intensität gestaltet sind wie dieser, dort wo man ein Ende erhofft. Darren Flynn mag es geschafft haben, sich seinen Lehrer aus den Augen, vielleicht sogar aus dem Sinn zu schaffen - doch er hat die Rechnung ohne die Sensationslust seiner Umwelt gemacht. "Es ist überhaupt nichts passiert." Tagelang hat Darren diesen Satz wie ein Mantra wiederholt, denn: Es war nicht mehr als eine falsche Geste seines Lehrers, die mitten hinein getroffen hat in Darrens sexuelle Unsicherheit. Darren ist gut aussehend und sportlich. Und er ist jemand, auf den Frauen wie Männer gleichermaßen ihr Begehren projizieren. Wie jedoch soll man ein Gefühl für sich selbst bekommen, wenn man so vielen als Projektionsfläche dient?

Mit offenen Augen. Die Geschichte von Freaky Green Eyes. Aus dem amerikanischen Englisch von Birgitt Kollmann. Hanser 2005.

Aus der Sicht der Ich-Erzählerin Franky wird eine brisante Familiengeschichte aufgerollt: Der Vater, ehemaliger Football-Star und nunmehr erfolgreicher Sportreporter, gerät unter Mordverdacht. Die Mutter zieht sich mehr und mehr von der Familie zurück, lebt in ihrer eigenen Welt. Und aus Franky selbst spricht immer öfter das bissige alter ego Freaky Green Eyes, das deutliche Schuldzuweisungen vornimmt und wechselseitige Vorbehalte innerhalb der Familie verstärkt. Doch nach und nach gelingt es Franky, den eigenen Stand- und Blickpunkt zu verändern… Kraftvoll und berauschend schildert Oates die Eigendynamik familiärer Verhaltensmuster - und einen nur mit Frankys Hilfe zu klärenden Kriminalfall.

Bad Girls. Stories. Aus dem amerikanischen Englisch von Birgitt Kollmann. dtv 2004 (Reihe Hanser).

Mit einem Fuß in der Kindheit und dem anderen im Erwachsensein stehen die Protagonistinnen dieser Kurzgeschichten. Eingeengt durch die vorgegebenen Rollen und die Hoffnungslosigkeit ihres Milieus, versuchen die jungen Mädchen voller Lebenshunger, aber auch voller Angst und Wut auszubrechen. Konfrontiert werden sie dabei mit männlicher Gewalt, mit Missbrauch und Tod. Treffend wird die amerikanische Gesellschaft mit all ihren fanatischen und paranoiden Zügen beschrieben, und doch bleibt - meist zwischen den Zeilen - Platz für das leise Glück der Pubertät und die kleinen Siege der Bad Girls. Jede der in schonungsloser und klarer Sprache gehaltenen Stories zieht in ihren Bann und berührt zutiefst.

Unter Verdacht. Die Geschichte von Big Mouth und Ugly Girl. Aus dem amerikanischen Englisch von Birgitt Kollmann. dtv (Reihe Hanser) 2003.

Eine große Klappe zu haben, hat Matt Donaghy bisher nicht weiter geschadet: Er ist beliebt und integriert, arbeitet an der Schülerzeitung mit und engagiert sich in der Theater-AG. Als er jedoch in der Schulcafeteria eine unbedachte ironische Bemerkung vom Stapel lässt, in der die Worte „Schule“ und „in die Luft jagen“ vorkommen, steht wenig später die Polizei im Klassenzimmer und lässt die Handschellen klicken. Vor dem Hintergrund von Spießbürgertum und Terror-Hysterie erzählt die amerikanische Erfolgsautorin die Geschichte eines Jugendlichen, der in Verdacht gerät und von einer Sekunde auf die andere isoliert dasteht. Freunde bestätigen, an seine Unschuld zu glauben – entziehen sich jedoch einer Stellungnahme, um nichts mit der Polizei oder gar dem FBI zu tun haben zu müssen. Und selbst als klar wird, dass Big Mouth denunziert wurde, gibt es kein zurück ins Miteinander: Rechtliche Schritte gegen die Schule und die Verräterinnen bringen Matt und seiner Familie den Vorwurf ein, die Dinge nicht ruhen lassen zu wollen. Einzig Ursula Riggs, die sich selbst zum Ugly Girl und zur Kriegerin stilisiert, tritt für Matt ein. Von Beginn wechselt ihre Ich-Perspektive mit dem Blick auf den immer verzweifelter agierenden Matt ab. Aus dem Email-Kontakt der beiden entwickelt sich eine zögerliche Freundschaft zwischen zwei AußenseiterInnen – ein optisch ungleich präsentes (weil korpulentes) Paar, dass sich seinen inneren Einsamkeitsgefühlen und Zweifeln zu stellen hat. Der Versuch der beiden Jugendlichen, sich im Klima der gesellschaftlicher Konventionen, Vorurteile und vorgefasster Meinungen zurecht zu finden, wird dabei literarisch gespiegelt im Mit- und Gegeneinander unterschiedlicher Stile und Textsorten.

Artikel über Joyce Carol Oates und ihre Bücher

Ricarda Dreier: Lektionen fürs Leben. Das Lehrerbild in aktuellen Jugendbüchern von Joyce Carol Oates und R. A. Nelsen. In: Literatur im Unterricht. Texte der Moderne und Postmoderne in der Schule 2/2006. S. 121-136.

Celestial Timepiece: A Joyce Carol Oates Homepage

"Writing and weaving the emotional thread"
Interview der Academy of Achievement aus dem Jahr 1997

Quiz zu Leben und Werk von Joyce Carol Oates

Rezension des Deutschlandradio zu "Nach dem Unglück schwang ich mich auf, breitete meine Flügel aus und flog davon"

Rezension zur amerikanischen Originalausgabe